* * *
С самого начала жизнь у Тревора не была легкой прогулкой по морскому побережью в погожий солнечный день. Смерть родителей, приют, усыновление с "изюминкой", сложные и запутанные отношения с женщинами... Лаура была лучиком, ставшим единственным источником света и тепла в его жизни. Тревор уже плохо помнил, как выглядели его настоящие отец и мать. Но он помнил ощущение родного дома, в котором его всегда встречали любовь и забота. И он готов был делать все от него зависящее, чтобы и его дети могли с такой же нежностью в сердце вспомнить о родительском доме.
Моника готовилась отметить свой 15-й день рождения. Следующей осенью предстояло измениться и ее школьному расписанию: старшие классы, новые курсы, подготовка к колледжу. «Возможно, это лучший для нас всех вариант», - размышлял Тревор.
И как только Моника вступила в свои пятнадцать, он принялся искать жилье в другом районе. Уже почти десять лет Тревор трудился в приемном отделении местной больницы. Но главврач по-прежнему считал, что для повышения у него еще слишком недостаточно опыта. Это влияло на зарплату. И на возможность приобретения собственной недвижимости. Вернее, на отсутствие такой возможности. Большой дом семья Нобу пока еще не могла себе позволить. Поэтому выбирать приходилось опять же из съемного жилья.
Тревор уже отчаялся найти подходящий вариант. Ему не хотелось снова загонять сына и дочь в каменные джунгли, но на рынке недвижимости не попадалось ни одного отличного от их нынешних условий предложения. Но летом у доме, где жили Джереми и Джин (приемные родители Тревора), как раз освободилась квартира на три комнаты.
Двухэтажка строилась на месте их бывшего дома. Тогда в районе было много частных домов. Не все жители в то время дали согласие на снос своего жилья взамен на хорошую денежную компенсацию и гарантированную квартиру в новых постройках. Архитектурный совет не разрешил в связи с этим строить многоквартирные дома выстой более чем в два этажа. Поэтому облик у района был больше похож на сектор частной застройки. Обжитый. Хотя и скромный.
Детская площадка покорила сердце Лауры, и контракт с арендодателем был подписан на месте.
В день, когда все вещи из их старой квартиры были перевезены, Тревор был счастлив, как никогда.
А Моника с тревогой и одновременно с надеждой всматривалась в окна домов напротив – что ждало ее в этой другой жизни?
В доме, где семья сняла квартиру, опять не оказалось ни одной семейной пары. Зато игровая площадка у них во дворе привлекала детей со всей округи.
Монике на первых порах казалось, что столько ровесников вне школы она еще никогда не видела. Столько друзей у нее действительно никогда не было.
Возвращение из школы теперь не означало ни для Моники, ни для ее младшего брата Руперта, сидение в четырех стенах.
Здесь мало что напоминало о замкнутой жизни «квартирных» горожан. Соседи, прознав о новоселах, тут же нагрянули поздравить их с переездом.
Ужины с особо дружелюбными из них стали обычным делом.
Вечеринки, дни рождения, семейные праздники соседей…
Теперь все это стало частью их новой жизни.
* * *